Valdés, héroe en París

Si Pedro fue, con su gol, el artífice de la victoria de España contra Francia la noche del martes en el Stade de France, en la periferia norte de París, no lo fue menos Víctor Valdés, elogiado unánimemente por la prensa francesa como el muro contra elque se estrellaron las numerosas ocasiones de los bleus. Para el guardameta azulgrana, que salió al césped con el enorme peso de tener que reemplazar en la portería española al carismático Iker Casillas –en la tribuna, lesionado–, el balance no pudo ser mejor. El diario L’Équipe le designó ayer como el mejor jugador del partido, con una calificación –no alcanzada por nadie más– de 8 sobre 10.

El lance que le valió a Valdés los mayores elogios se produjo en el minuto 39 de juego, cuando en una salida impecable abortó el ataque de Frank Ribéry, que se encontraba solo frente a él. Para muchos comentaristas franceses esa fue la mejor oportunidad del equipo de Didier Deschamps durante todo el partido, que de haberla materializado habría colocado un 1-0 en el marcador y condicionado, acaso decisivamente, el desarrollo del encuentro.

Sin embargo, no fue esa la única acción brillante – y “decisiva”– de Valdés. En su análisis de la actuación de los jugadores más destacados, L’Équipe subraya aún otras dos: una “buena salida” ante un centro de Vallbuena en el minuto 51 y otra intervención “excepcional” ante Evra en el 86, pese a que en este caso un fuera de juego la hizo superflua. “Ribéry perdió su duelo con Valdés”, subrayaba en el mismo rotativo el cronista Vincent Duluc, para quienla ocasión fallida del delantero francés podría haber “marcado la diferencia”. Lo mismo que Cyrille Haddouche en Le Figaro, para quien el jugadir del Bayern “falló en su cara a cara” con el guardameta español.

“A pesar de la omnipresencia de un Franck Ribéry resuelto –escribía en el vespertino Le Monde Rémi Dupré–, los bleus no aprovecharon sus múltiples ocasiones ante la portería defendida por Victor Valdés”. Y en el diario Le Parisien, el ex defensor de la selección francesa Maxime Bossis –campeón de Europa en 1984– atribuyó también al portero azulgrana un papel determinante. “Francia no tiene que enrojecer (por su actuación) –razonó el ex internacional–, pues Valdés hizo algunas grandes paradas”.

No hay duda de que el estadio de Saint-Denis, en cuya catedral yacen los reyes de Francia, le es propicio a Valdés, quien en la final de la Champions frente al Arsenal, el 17 de mayo del 2006, que ganó el Barça por 2-1, fue el gran héroe del partido. Impresionado, Thierry Henry –que entonces militaba en las filas del equipo inglés– atribuyó al portero azulgrana el mérito de la victoria. Hoy, curiosamente, el ex jugador francés es el principal valedor de Valdés para su eventual fichaje, siete años después, por el Arsenal...

La prensa francesa se rindió ayer no sólo ante Valdés, sino ante la actuación de la selección española en su conjunto, que a su juicio demostró ser netamente superior a la francesa. “España mereció su victoria por su prodigioso dominio técnico”, concluyó L’Équipe, quien dio por cierto el penalty cometido por Lloris sobre Pedro en el minuto 31 y no pitado por el árbitro del partido. “Esta España no tiene piedad”, “Todo es difícil frente a La Roja”, “Lección de realismo a la española”, “Atrapados por el principio de realidad”... Los títulos y comentarios no ofrecían duda.